Las empresas de alimentos están tratando de hacer el chocolate más atractivo, mientras el mercado de las barras de dulces tradicionales se debilita ante la decisión de los consumidores de cambiar el consumo de productos azucarados por otros más saludables.
Las estrategias incluyen novedades como las barras de Ritter Sport con cáñamo y marihuana (que no drogan), nuevos sabores y colores, así como fórmulas con menos azúcar.
Algunos fabricantes de chocolates están diversificando sus carteras. Hershey Co. se está centrando en las palomitas de maíz y patatas fritas; mientras que Mars Inc. anunció que compraría una participación en la fabricante de aperitivos saludables Kind.
“El azúcar es el nuevo tabaco”, dijo Eric Bergman, operador de materias primas en Jenkins Sugar Group Inc. “Los consumidores están dejando las emblemáticas marcas de chocolates llenos de azúcar para adoptar alimentos más saludables. Las mayores empresas de chocolates han entendido la tendencia y se están enfocando en convertirse en empresas de aperitivos y no solo de chocolates”.
Hay un creciente impulso para desincentivar el consumo de azúcar, que representa casi la mitad de una barra de chocolate. Organizaciones civiles están instando a los consumidores a reducir su consumo de azúcar y algunos Gobiernos están aprobando impuestos a las bebidas azucaradas.
En respuesta a la preocupación nutricional, Nestlé está vendiendo Milkybars reducidas en azúcar en Reino Unido e Irlanda, como parte de un plan para usar 30% menos de este ingrediente.
Euromonitor International proyecta que las ventas de chocolates en Europa occidental y América del Norte se expandirá en 2018 bajo el nivel visto en los últimos años.
No obstante, hay algunos puntos en que la tendencia es distinta. Las ventas de marcas de alta gama como Lindt & Spruengli AG están al alza, la demanda en países emergentes está creciendo y los consumidores están dispuestos a pagar cada vez más por chocolate amargo, que contiene más cacao y menos azúcar, dijo Bergman. Los millennials también están probando nuevas variedades, impulsando nuevos sabores y marcas artesanales.
